Andra delen av Livius (59 f.Kr.-17 e.Kr.) omfattande klassiska verk om Roms historia i hyllad översättning och med kommentarer av Sture Linnér. Boken tar över där Roms kungatid slutade - år 509 f.Kr. Livius leder oss här med en inlevelse som inspirerat läsare i alla tider  genom den romerska republikens första tid. Tyrannväldet har precis störtats, men Rom hotas av inre och yttre spänningar. Det erfar läsaren när frihetshjälten Brutus tvingas döma sina söner till döden för landsförräderi, men också när krigshjälten Horatius Cocles ensam vid bron över Tibern avvärjer den ena fiendeanstormningen efter den andra till dess han i full rustning störtar ner i floden och in i historieskrivningen.