Brita Åsbrink

Baku?? - var ligger det? Kaukasus, jaha, är det inte farligt där? Nej, men varför tillbringa två år i Baku som ingen hittar till utan kartbokens hjälp? Efter ett roligt och ganska bisarrt år för Internationella Röda Korset i Baku ville jag stanna ett tag till. Skälen var många, men här fanns en spillra svensk historia som fortlevt trots 70 års sovjetvälde – Naftaproduktionsbolaget Bröderna Nobel, eldstemplet som var deras firmasymbol, de nedkörda oljefälten och renoveringsobjektet Villa Petrolea. Här experimenterade Robert Nobel med oljeprodukter, hit kom Ludvig, entreprenören som byggde ut bolaget tillsammans med Alfred – som vägrade åka till Baku. Här hade de levt alla finländare, svenskar, norrmän och tyskar som jobbat inom brödernas industri- och oljeimperium från 1875 till Röda armén tvingade dem alla att ge sig av – för alltid.
   
Inte mycket att hänga upp en fascination på, men så skulle Tysk-svenska kyrkan fira 100 år. Och familjemedlemmar från släkten Nobel var inbjudna att delta. De kom och någon mening var det med detta möte. Det blev en bok, en dokumentärfilm, bilder till utställningar och uppslag för forskare att gå vidare med. För här finns hela diken av bristande kunskap att fylla igen. Sovjetunionens inneslutning i sig själv skapade en vattendelare mellan svenskt och ryskt, mellan Världen och Sovjetrepublikerna. Slagsidan åt det svenska kvarstår i boken, av naturliga skäl alltså.
   
Efter 15 år på Sida har jag varit frilansande skribent i tio år, ofta med ämnen kring svenskt bistånd till utvecklingsländer. Märkliga tillfälligheter har lett mig in på något helt annat och jag hoppas återgivningen av denna svensk-ryska epok ska fascinera läsarna!