Wahlström & Widstrand

Säsongens författare

Alla författare

Debutanter

W&W:s poeter

Foto: Everett Irving

John Winslow Irving är född 1942 i Exeter, New Hampshire i USA, där han växte upp med sin mor och sin styvfar som var historielärare vid Phillips Exeter Academy. Han har beskrivit sin uppväxt som strikt och protestantisk. Vid 21 års ålder for Irving till Wien för att studera på universitetet och där träffade han sin första fru. Efter studierna fick Irving sitt första lärarjobb på Windham College i Vermont och har sedan undervisat vid flera college och universitet. 1981 skilde han sig och sex år senare gifte han om sig med sin kanadensiska agent Janet Turnbull, med vilken han fått ytterligare en son (han fick två söner i sitt första äktenskap). Familjen bor nu i Vermont nära den kanadensiska gränsen. Irvings passion i livet är, förutom skrivandet, brottning, och han är också brottarcoach vid sidan om.

John Irving visste tidigt att han ville skriva romaner. Han ser sig själv som en relativt tråkig person som lever ett relativt tråkigt liv och han säger att en bra historia inte behöver bygga på egna erfarenheter utan vad som krävs är god fantasi. Han gör alltid en mycket noggrann research innan han börjar på en roman. Innan han skrev Cirkusens son, som utspelar sig i Indien reste han dit och besökte allt från barnhem till bordeller. Han har dock etablerat ett säkerhetsnät av "expertläsare" som gör det möjligt för honom att beskriva världar som inte är hans egna.

Irvings noggrannhet gäller allt i boken och han vill ha full kontroll över den historia han berättar. Under minst ett år jobbar han med att göra ett schema över handlingen, och hans böcker brukar ta ungefär fem år för honom att skriva. Eftersom Irving kan se helheten på romanen när han ser slutet börjar han alltid bakifrån och skriver sig sedan till början av boken.

Fjodor Dostojevskij, Charles Dickens och Graham Greene är några av hans litterära referenser. I likhet med dessa vill Irving att hans historier ska handla om gott och ont, liv och död, mörker och ljus; kort sagt "de stora frågorna". 1976 kom hans stora genombrott med romanen Garp och hans värld. Den blev snabbt en enorm kritiker- och försäljningsframgång och räknas idag till de stora samtidsromanerna. Själv har han kallat den för en "tvålopera", vilket enligt Irving många av de stora romanerna är. Han berättelser präglas av absurda infall och en kombination av social satir och grotesk komedi.